马特·瑞驰特(兰峰 编译)

　　马特·瑞驰特 《纽约时报》专栏作家

　　科技投资者和企业家们一直都将目光放在十几二十岁的青少年身上，然而最近他们所开办的一系列社交网络网站，却是以这些青少年的父母和祖父母为服务对象。这些网站连名字都带着上一辈的味道，例如Eons、Rezoom、Multiply、Maya’s Mom和Boomertown等等。

　　这些网站的建立，是为了吸引金钱相对富足、时间相对充裕的老一代互联网用户。同那些年轻几十岁却毫无定性的青少年相比，这一群体似乎具有无与伦比的稳定性。

　　一些用户指出，同MySpace、Facebook和Friendster这样规模较大的社交性网站相比，这些网站的社区由一些上点年纪但趣味相投的人组成，规模要小很多。而功能上也各式各样，会为用户提供讨论区域和约会板块，提供照片共享、信息交流和评论的平台，还有一些见多识广之人就饮食、健身和医疗等话题高谈阔论。

　　“我同他人讲述自己的

离婚经历，探讨医疗方面的问题，可就是提不起勇气去约会。”现年52岁的Martha Starks说。她是亚利桑那州的一名退休验光师，每天都要在Eons的网站上泡上一两个小时。“而我总不能和一个二十多岁的毛头小子去探讨这些事情吧。”她说。

　　她也会聊一些有意思的话题，比如说电影和音乐，不过前提是对方能听懂她在说些什么。“有些人连Aretha(资深歌手)是谁都不知道——她可是灵歌教母！”她说道。

　　迄今为止，社交网络一直都将关注的焦点放在那些商界人士和年轻人身上，因为这群人对于新科技非常敏感，对于新生事物的接受能力也比较强。

　　然而，仅在美国就有7800万“婴儿潮时期”(上个世纪40年代到60年代)出生的人——这是现在青少年人口数量的三倍还要多，这些人的电脑技术大多是在工作场所学会的。实际上，据市场调查公司尼尔森统计，年龄在55岁以上的网络用户完全不输给年龄在18到34岁的网络用户。

　　此外，那些初创网站和风险投资冒险投入数百万美元去建立这些新的网站，是因为在这些中老年人身上，你能找到年轻人所缺乏的某种东西——耐性。他们认为这些用户基本上已经定了性，一旦找到自己认为合适的社交网络就会一直坚守下去，而不会像年轻人那样受时尚或者荷尔蒙的影响而变来变去。

　　一些杰出的企业家和投资者都非常看好这块市场，认为社交网络一定会在中老年人当中流行起来。

　　不久前，美国规模最大的风险资本公司VPVP(Vantage Point Venture Partners)宣布要投资1650万美元，用于创建社交网站Multiply。该网站位于佛罗里达的Boca Raton，面向的是一些想要通过网络和亲朋好友保持联系的人，而不是那些以结交新友、寻欢作乐为目的的人。VPVP非常清楚经营此类网站的关键所在，因为它曾是全球最大的社区交友网站MySpace最早的投资者之一。

　　而网站TBD(To Be Determined，意为“待定”)的创建则告诉人们：即便你不是20岁，没有时下最为时髦的通讯工具，并非意味着你在晚上只能早早地上床睡觉。TBD网站的创建者Robin Wolaner于1987年创办了《养育杂志》(Parenting)。那一年，至少有七种此类杂志得以创建，而Wolaner也是在此时突然意识到——网络出版商也应当满足中老年人的需求，于是便产生了创建网站的想法。

　　“当我坐在朋友中间，大家都在说：‘我们以后不去美国退休人员协会(AARP)的网站晃悠了。可还能去哪呢？’”她当时希望能找到一个社区，可以在那里和别人探讨一下有关美容的话题。

　　“这一代人的上网能力同年轻人相比毫不逊色。”她说。

　　TBD于8月份对外宣布，该网站已经收到大约500万美元的风险投资基金，用于支持用户上传资料、选定好友、提出话题和参与讨论，还有就是专家评论。该网站所探讨的都是成人话题，比如最近该网站的首页所公布的焦点话题，一个是“如何选择洗碗机”，另一个则是“如何激起你的性欲”。相比之下，MySpace则更为符合年轻人的口味，最近的首页是一段题为“惊险梯滑”的视频。

　　强生公司(Johnson & Johnson)于8月底购下以养育为主题的社交网络网站Maya’s Mom，这就如同为那些投资此类网站的风险投资者打了一剂强心针。据知情人士透露，该网站开办仅一年时间，身价就高达1000万到2000万美元。

　　这种专门针对中老年人开办的社交网络网站，对于那些投资商、消费产品和服务公司来说具有很强的吸引力，AARP的自由撰稿人Susan Ayers Walker如是说。她所创办的SmartSilvers Alliance网站，专门为那些想要开发中老年市场的企业提供咨询服务。“同其他同类网站相比，我们不仅资金雄厚，对广告客户的服务也更为周到细致。”她说。

　　这一趋势也因为硅谷企业家和投资者的老龄化而变得愈发明显。Walker说这些人想要融入年轻人的群体，最终却不得不接受自己乃是局外人的事实，不但不能融入，反而连其想法都不能理解。

　　“他们都有高血压，”她说，“他们逐渐意识到自己所处的年龄段——坦然接受并安心生活着。”

　　住在科罗拉多州的Meg Dunn现年38岁，育有三个儿女。她说自己曾在MySpace 和 Facebook网站注册，却发现这两家网站所涵盖的对象非常有限，没有适合自己的。

　　她现在使用的是Multiply，在这家网站她可以和亲戚分享照片，参与讨论一些实质性的话题，比如说她父亲所得一种名为匹克氏病(Pick’s Disease)的痴呆症。

　　“我感觉自己像是在这扎下了根，逐步建立自己的关系网。”她说，“可在MySpace的感觉是有人会时不时地跳出来跟你聊两句，然后就此消失不见。”
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