1997年6月获得美国密歇根大学电机工程学士学位,1999年6月获得美国斯坦福大学电机工程硕士学位。1999年6月至2000年9月,回国创业,与周云帆、陈一舟共同创办ChinaRen.com,出任公司首席技术执行官。2000年10月至2002年3月,担任搜狐公司(Sohu.com)首席技术执行官。2002年3月至今,担任空中网集团总裁。
由俭入奢易,由奢入俭难。1999年,杨宁作为第一批高举互联网大旗回国创业的“海龟”之一,与周云帆、陈一舟共同创办了ChinaRen网站。但花钱花到手软的美景在一夜间化为一地泡沫,2000年9月14日,第一轮互联网泡沫破灭,杨宁和他的创业伙伴面对无法发放员工工资的窘境,不得不选择并入搜狐。所谓置之死地而后生,2002年3月18日,杨宁再次创业,与周云帆创办了“空中网”,东山再起。2004年7月9日,空中网在美国纳斯达克挂牌上市,是中国企业从成立到纳斯达克上市所花时间最短的公司,空中网总裁杨宁成为纳斯达克上市公司中最年轻的创始人之一。
经历了一场大起大落的空前劫难而后东山再起,这位年轻的上市公司总裁依然面带自信的笑容。近日,杨宁坐在记者面前,讲述了创业的酸甜苦辣。挑战与机遇的残酷博弈在他的笑谈中缓缓舒展开来,是为又一跌宕起伏的商业传奇。
当时张朝阳不买,我们就破产了
“假设Chinaren能活到今天,我相信它在中国的影响力应该能跟美国的MySpace一样。”说出这句话的时候,杨宁的眼睛发出锐利的光芒。
从美国斯坦福大学毕业回国后的第一次创业伊始,杨宁很风光,他和周云帆、陈一舟共同开创Chinaren校友录这种崭新的商业模式,大赚眼球。但很快,他在一夜间落地,留下一地泡沫。
2000年9月14日,Chinaren以3300万美元的价格,连同200多名员工,一起卖给了搜狐。仅仅5个月,鼎盛时期别人出1亿美元都不肯卖的Chinaren,价值缩水了三分之一。即便是今天说起当年的忍痛抛售,杨宁心里还有隐约的难受。
赢周刊:您用了一个星期的时间来广州几个高校做演讲,最重要的关键词就是创业。您对创业的理解是怎样的?
杨宁:我为什么能够做空中网?原因是我上学的时候,学校里有很多知名企业家,例如盖茨、杨致远,经常到学校演讲,他们会讲他们的发家史,你会发现这些人在成名之前是非常普通的人。
成功的前提条件是什么?自信。斯坦福大学给我最大的成果就是自信。美国克林顿当选总统时放了一张影响他一生的照片。那是克林顿的高中时代,作为他所在的州的优秀学生代表去白宫,见到了肯尼迪,这张照片就是他和肯尼迪握手的照片。之后,他就有成为总统的想法了。我当年也是为演讲者所感染,才敢于向梦想迈进。
赢周刊:在互联网创业这么多年以来,您最难忘的事情是什么?
杨宁:有几个最重要的日子是我最难忘的。2000年9月14日,空中网并入搜狐。2004年7月9日,空中网上市。就是这两个日子吧。
赢周刊:9月14日,ChinaRen并入搜狐的时候,很多人都说你们卖亏了,让张朝阳捡了一个大便宜。
杨宁:话不能这么说。如果当时张朝阳不买的话,我们就破产了。就像战乱的时候,很多人把家里收藏的古宝石、字画拿去换点米、罐头,那时卖肯定是亏的,但如果你不把你的古宝石、字画卖的话,你就饿死了,所以赶紧去换大米啊。那一天是非常难忘的。那时PC互联网泡沫,步入寒冬、低谷。我经常说的是,在你得意的时候不要忘形,在你失意的时候不能丢失信念,那时是信念的一种考验。
2004年7月9日,空中网上市,我就说了另一句话,得意的时候不要忘形。所以当我们从美国上市完回来,连庆功会都没搞。这是很多公司都惊讶的。因为很多公司不管是在国内深交所还是沪交所上市,都会开酒会的。
给我3亿美元能再做一个新浪
全班人马进入搜狐一年零六个月后,杨宁和周云帆带着一批人毅然递交了辞职信。他们选择了无线互联网领域,东山再起,创办了“空中网”。仅仅用了两年零两个月,空中网在美国纳斯达克成功挂牌上市,刷新了中国企业赴纳斯达克上市的时间纪录,杨宁和周云帆又创造了一个商业传奇。
第一轮互联网泡沫之劫并没有击碎杨宁的创业梦。言及互联网,他以老兵自居。
赢周刊:PC互联网和无线互联网创业有什么不同?
杨宁:我觉得有很多差别。第一,时间的差别,1995年创业时没有太多“海龟”回中国。第二,对中国的投资没有现在这么火热,那时对中国的投资商比较怀疑,资金来源没有现在这么多。第三,整个市场环境也没现在这么清晰,以前一直在这个地带徘徊。
现在有很大的区别:第一,海外的投资机构对中国普遍看好,大量基金进入中国;第二,创业者也逐渐增加。很多“海龟”团队蜂拥而上。还有,普通员工找工作时比较注重氛围。这些都是很不同的地方。
无线互联网和PC互联网的创业,我不在乎是什么行业。我们2002年做空中网,未来10年,无线互联网将成为巨大的市场增长点和改变人们日常行为的产物,所以在这个前提下,我肯定要投身这个市场。如果我是1875年出生的话,我就会做汽车;因为这个时候,最好的创业机会是做汽车,做发动机。后来是半导体,1950年代都做半导体,1970年代至1980年代是做软件,1990年代是做PC互联网。
我认为,中国无线互联网的市场比PC互联网的市场要大。因为中国有4亿部手机,而且还在迅速增长。你看中国有多少家PC互联网公司,有多少无线互联网公司?无线互联网的公司还是很少,我认为竞争不算激烈。在这个过程中,我相信很多企业都会成功。
赢周刊:您觉得无线互联网的市场规模会怎么样?
杨宁:中国现在有1亿网民、6000万台电脑、4亿手机,看这个数据,就可以看出来。而且我们认为市场规模会更大,从第一天开始就是这样认为。
赢周刊:空中网在无线互联网领域崛起,成功秘诀是什么?
杨宁:我和周云帆特别重视掐时间。我们知道哪个事情应该在2007年做,哪个事情应该在2008年做。
为什么过早是致命的?因为市场是由平往上翻的慢慢转换的曲线,所以曲线在平的时候是非常漫长的过程,也是非常痛苦的过程。很多公司没等到曲线抬头的时候就消耗完了自己的能量和钱,最重要的是一鼓作气的士气也没有了。就像美军打伊拉克战争那样,这是非常难受的。在拐点的时候提前一小段就一鼓作气冲上去,是最好的。所以早做的不一定成功。很多市场都是先做的人先死亡,后来的人捡好处。
我经常把自己比喻成互联网的老兵,事实上我们是第一批回来做互联网的“海龟”。
老兵和新兵有什么不同的概念?新兵打仗时总是想到当英雄、想一战成名,所以冲的时候都是像诺曼底登陆那样一股劲地冲,然后“嗖嗖嗖”,敌人一排机枪扫射,他们全倒掉了。这时候老兵趴在那里,慢慢爬着,等到枪声稀落下去的时候再慢慢爬过去,然后捡战利品,在尸体的口袋上面捡手表。所以,能够活着回来的才是英雄。
赢周刊:您预计门户时代在转变,现在正处于拐点吗?
杨宁:现在还没到拐点,正在接近拐点了。但再晚些就不行了,因为拐点之后,门槛提高了。现在去做门户还是可以的,但你要消耗的钱比过去大很多。假如当年做新浪需要净投入约1.2亿美元的话,现在再做,没有2.5亿美元是做不到的。给我3亿美元,我就能再做一个新浪。
赢周刊:但是,那个局面不可能出现。
杨宁:对。你有3亿美元,都可以成立一个基金,去投30家公司了,何必只做一个公司呢?有3亿美元时,资本已经到了很高的规模,进入没有劣质竞争者的时代。
比如说,假如你拿100万元人民币到2000万元人民币去做生意,你会很惨,在市场上遇到无数的劣质竞争者。假如你在广州开一个工厂做出口,赚钱赚得挺美的,但没过两个月,周围就会开了十间厂,跟你做同样的生意,去抢老外的单。广州这种事情成天发生,浙江也是。
而优质资本我认为是做大概1亿元人民币的生意,因为有这么多钱的人都是讲道理的人、都是想要毛利润的人,你不会遇到一些只会恶性竞争的疯子,所以这个生意可以安安稳稳地做。
在无线互联网时代的1.0时代,即第一阶段,有大量的劣质竞争者充斥着市场,这批劣质竞争者把市场搞得一塌糊涂,把整个市场搞得怨声载道。
我们做手机增值服务,劣质投资者是无法规的,你想要投入1.5亿美元,不太敢冒这个风险,那就可以把他们甩掉了。
赢周刊:用资本来建一个防火墙?
杨宁:对,资本到了一定规模的时候,就是理智的人玩。
马云是一个煽动性很强的人
在中国互联网业浸淫多年,杨宁不单是在努力圆自己的创业梦,也在看别人怎么做。事实上,商海沉浮跌宕起伏,有很多人崛起,也有很多人倒下。指点江山之余,杨宁说起他眼中的张朝阳、马云、李彦宏等人,神采飞扬,说到激动处,哈哈大笑。
赢周刊:从创办空中网走到现在,空中网最宝贵的财产是什么?
杨宁:很多因素。
赢周刊:对,但总有一种优势是最重要的......
杨宁:我们最大的优势就是人和。天时地利人和,你抓住一个就能成就一番事业,你抓住两个就能称霸天下。
在产业链、终端厂商和媒体、市场上,我和周云帆是以多交朋友的心态来处事的。我们经常打的比喻是用刘备来说。刘备出身贫寒,过去是卖草鞋的,所以他虽然说他是中山靖王刘胜之后,可那时谁知道他是靖王之后啊?皇帝是在最需要他的时候才认他这个王叔,他本来就是一个野路子。他的谱系谁知道呢?汉献帝当时想拉一个帮手才承认他是王叔。
人和,这也是我和周云帆的性格所然。在行业里面,大家会接触到IT圈的很多人,每个人都有他的优势。每个人的Super Power(超能力)都不一样,如果你有一个超能力就能够成就一番事业。
比方说张朝阳吧。我在搜狐的时候和他共事过很久。张朝阳的超能在对市场和公关的掌控能力,他在这方面绝对是独一无二的。
马云呢,他是一个煽动性很强的人,他讲话的时候就是能把你感动,如果你听他的现场演讲,不管是英文还是中文,他都能超强发挥。我听过他一次英语演讲,超棒。在国外,他就能说服杨致远以那么高的估值,给他那么多钱去买他的业务。当年孙正义投钱给他的时候,他也是跑去日本咕唧咕唧地说,下面的人都听晕了,几千万美元哐的就打过来了。这是他的过人之处,无人能及,我从来没见过有人在这方面比他更有能力的。
还有李彦宏,他的执著和对技术的掌控也是很牛的。
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