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迈克尔·阿灵顿(Michael Arrington)是一位非常喜欢聚会的人，家住在美国加利福尼亚州阿瑟顿。据阿灵顿本人称，他曾于今年2月在自家只有
阿灵顿今年36岁，曾投资过多家不知名的新兴公司，但直到最近才成为硅谷一颗冉冉升起的新星。博客是阿灵顿成名的关键，他的博客名为TechCrunch，主要用于介绍新技术和新公司。自去年推出博客以来，阿灵顿很快成为了风险投资者和科技公司高管的常客，后者愿意通过他来透露公司信息或公布新闻。每天都有超过150万人访问TechCrunch，但阿灵顿的真正不同之处在于，他目前每月可以通过博客获得6万美元的广告营收。这一数字为今年初的10倍，当时他刚刚辞去原来的工作，全职担任一家博客公司的总裁。
随着互联网的普及，博客正逐步由自我展示和自我表达的场所转变为可以盈利的业务。博客已经成为真正的业务，它拥有来自广告客户的营收，而不仅仅是一个类似于空中楼阁的概念。由四个人运营的博客Boing Boing预计今年的广告营收将达到100万美元；数字媒体新闻网站PaidContent.org今年的广告营收甚至有望在Boing Boing之上；Fark.com的价值将超越百万美元，它是一个汇集大学生幽默的博客。简而言之，一些最受欢迎的博客正逐渐朝主流媒体的方向前进。
对于创业者来说，博客有着明显的优势：创建博客的成本非常低，一个人或者一个小团队就可以运营，但却可以覆盖整个互联网，获得广大的用户群体，以及对个人来说不菲的利润。与此同时，广告客户也正由传统媒体转向互联网，并发现了博客特有的力量。博客是一种个人媒体，表达了个人看法，因为它的建议更容易被读者接受。最近几个月，Banana Republic和可口可乐等大公司都开始在博客上发动宣传攻势，认为博客可以更好地影响消费者；英特尔也于今年3月推出了首个博客广告，目前该公司的全部广告都同时出现在博客和传统媒体上。
当然，博客也不能盲目辞掉正式工作，去做全职博客。因为博客的钱并不好挣，也且能否维持也存在着很大的不确定性。首先，这一市场的规模还很小。网络广告代理公司Organic预计，今年投入到博客的广告支出仅为4000万美元。通常情况下，博客仅有三分之一的广告位能以最高价格售出。其次，广告市场的波动非常大，博客在业务发展过程中可能面临各种风险。
无论如何，博客广告市场还处于初级发展阶段，因为将在一定时间内保持较高的增长速度。虽然整体规模还相对较小，但今年投入到博客的广告支出将达到去年的两倍。业内人士预计，2010年网络广告支出将在现有基础上增长50%，达到236亿美元，因此必然会有更多广告支出投入到博客上。
2002年，Google推出了革命性的广告系统AdSense，为所有人通过网站获得广告营收创造了可能，同时也成为了博客盈利模式的基础。每当访问者点击网站上的广告链接，网站所有者就可以从Google获得一定比例的广告营收分成。通过AdSense广告系统，每个人都有可能成为拥有真正广告客户的发行商，而不需要像杂志、报纸或其它传统媒体那样雇佣庞大的销售团队。
在AdSense系统投入使用的早期阶段，网站所有者仅能获得很少的广告营收。但随着互联网泡沫带来的负面影响逐渐成为过去，网络广告市场也进入了高速增长阶段。尼克·邓顿(Nick Denton)率先看到了博客中蕴藏的广告商机，他希望有朝一日可以通过博客销售显示广告，从而获得营收和利润。为了吸引更多广告客户，他最初以免费的形式提供博客上的广告位。
2002年，邓顿在纽约成立了自己的公司，主要包括媒体传闻网站Gawker和博客Gizmodo。到目前为止，Gawker Media已经拥有13个网站，其中包括较为知名的Defamer和Wonkette。邓顿近日宣布，他将出售两个网站，但仍然会保留公司的核心资产。今年6月，Gawker Media网站的页面浏览次数达到6600万次，比去年同期增长一倍以上。业内人士预计，Gawker Media今年的营收将达到300万美元。
贾森·卡拉卡尼斯(Jason Calacanis)是另一位通过博客盈利的先行者。去年七月，他将自己的Weblogs公司出售给AOL，据称售价为2500万美元。Organic首席执行长马克·金顿(Mark Kingdon)表示：“这一交易引起了广告行业每一个人的注意。”随着互联网在人们生活中扮演的角色更加重要，博客业务将引起更多人的关注。目前，有71%的美国家庭接入了互联网，13岁到24岁的美国人在互联网上花的时间要多于电视。
博客数量正以爆炸性的速度增长。根据博客搜索引擎Technorati公布的数据，全球已有5000万个博客，而且平均每秒就会增加两个博客。因此，如何把握博客商机已经成为一些未来企业家所面临的主要问题。《连线》杂志创始编辑约翰·巴特勒(John Battelle)在一本关于Google的书中写道：“主流发行商花费了大量资金以获得更多订户，而博客通过免费的方式打造了庞大的用户群体。但是，最受欢迎的博客也很难将此作为全职工作，因为来自Google和BlogAds的广告收入还不足以维持生计。”
同邓顿不同，巴特勒对拥有自己的网站并不感兴趣。他更愿意研究博客圈和分析网络流量数据，以找出最受欢迎的博客，然后作为博客和广告客户之间的中间人。去年秋天，巴特勒创建了自己的公司Federated Media Publishing，并获得了《纽约时报》和eBay创始人皮埃尔·奥迪亚(Pierre Omidyar)的投资。巴特勒将Federated Media Publishing比做一家唱片公司，他是乐队经理，而博客是乐队。不同之处在于，博客拥有自己的内容，可以获得60%的广告营收。
到目前为止，巴特勒已经同75名最受欢迎的博客签约，其中包括阿灵顿、奥姆·马里克(Om Malik)和海泽尔·阿姆斯特朗(Heather Armstrong)。巴特勒预计，未来还将同数百名博客签约。与此同时，Federated Media Publishing的销售团队也在积极联系大广告客户，以进一步提高广告费用。过去六个月里，Federated Media Publishing的每千次显示广告费用(CPM)增长了一倍，达到近8美元。巴特勒预计，Federated Media Publishing未来的CPM将达到20美元到30美元，同CNET和《纽约时报》持平。
新闻记者马克·弗伦菲尔德(Mark Frauenfelder)创建了Boing Boing，并很快成为了最受欢迎的博克之一。弗伦菲尔德发现，Boing Boing发表的文章越多，网站流量也就越大。基于这一原因，他专门聘请三位好友来Boing Boing发表热门文章。2004年，Boing Boing每天的访问者数量已经达到2万人，超过了很多主流杂志的网站。不过，弗伦菲尔德和他的朋友每月用于维护网站的支出也达到1000美元左右。因此，他同巴特勒取得了联系，开始在博客上销售广告。
目前，Boing Boing每天的访问者数量已经达到32.5万人，成为了巴特勒旗下最有价值的资产。尽管有些广告位没有卖出去，Boing Boing今年获得的广告营收仍将超过100万美元。巴特勒表示：“Boing Boing已经成为一项非常好的业务。”不过，他认为Fark.com在主流博客中盈利前景最好。1999年，德鲁·柯蒂斯(Drew Curtis)创建了Fark.com，主要用于发布搞笑视频、笑话以及其它有趣的内容。
Fark.com非常经济高效，它的所有内容都由读者生成。除柯蒂斯外，该网站只有两名合约员工。由于没有专门的销售团队，柯蒂斯在吸引主流广告客户方面一度陷入困境。但随着新闻集团收购MySpace和AOL收购Weblogs，广告客户对博客的兴趣大增。随后不久，柯蒂斯就签下了第一个主要广告客户——国家冰球联盟(NHL)。柯蒂斯并没有公布当前的收入状况，但声称未来每月可获得60万美元到80万美元的广告销售额。
很多大公司已经将博客视为重要的广告渠道。苹果和惠普不久前刚刚成为TechCrunch的签约客户；英特尔也计划同TechCrunch合作，而该公司已经在Boing Boing和Gizmodo上投放了广告。英特尔媒体战略部门主管索姆·坎贝尔(Thom Campbell)表示，博客可以扩大广告的覆盖范围，同时也使广告更具针对性。在推广新型酷睿2处理器的过程中，英特尔就在很多科技博客投放了广告，将此作为传统广告媒体的必要补充。
受成功者的影响，很多创业者都希望通过博客获得利润。布莱恩·舒格尔(Brian Sugar)就是其中的一个，今年4月他自己投资25万美元创建了Sugar Publishing公司。Sugar Publishing的主要资产是名人传闻网站PopSugar，目前每月的页面浏览次数已经达到1200万，增长速度甚至远远超过Boing Boing和Fark。Sugar Publishing在明年底之前还无法实现盈利，但该公司创建仅两个月，就获得了250万美元的风险投资。
舒格尔预计，Sugar Publishing公司2008年营收将达到1500万美元，2009年将达到4000万美元。考虑到Sugar Publishing目前还没有聘请一位员工，而已经赢得Banana Republic这样的大客户，实现舒格尔的预期也许并不难。Banana Republic品牌管理副总裁克里斯·尼可洛(Chris Nicklo)表示：“人们阅读博客时经常会就产品发表评论，这是我们同Sugar Publishing合作的主要原因。”
博客圈吸引的并非只有企业家和广告客户，还有投资者。例如，曾在早期投资苹果和AOL的风险投资者阿兰·帕特科夫(Alan Patricof)最近又投资了ContentNext，后者是PaidContent.org和拉法特·阿里(Rafat Ali)其它几个博客的发行商。阿里的博客每月页面浏览次数已经达到500万左右，预计今年将通过广告获得100多万美元营收。此外，风险投资公司软银资本不久前也投资400万美元于政治博客Huffington Post。
毫无疑问，博客业务也存在着不小的风险。例如，如果经济出现下滑，网络广告市场将会大幅度缩水，而博客必然会受到伤害。另一方面，随着更多博客网站开展广告业务，广告费用可能会出现一定幅度的下滑。
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