“我觉得,要想使每个孩子获得教育,就是试图给每个孩子一台电脑。为此而收费是一件非常丢人的事情。”3月31日,在由清华大学、美国麻省理工学院主办的“21世纪数字化学习”高峰论坛上,因提倡“数字化生存”而名声大噪的美国麻省理工学院媒体实验室创办人尼葛洛庞帝如是说。
在这次论坛上,尼葛洛庞帝提出“数字化学习”的新概念。在他看来,由于城市和农村的差别,儿童所受的教育也产生了“数字化鸿沟”,而“一名儿童,一台笔记本电脑”的公益活动将彻底改变这一现状,“这项伟大的事业将根本性地颠覆传统的学习方式”。
而更令人不可思议的,这种专门为儿童设计的笔记本电脑价格不会超过100美元,并且可以随时投入商业化大规模生产。尼葛洛庞帝教授的恩师、麻省理工学院媒体实验室主任西蒙·派珀特教授,尽管已有80岁高龄,但为了推广这一活动,也专门来北京参加了该次论坛。西蒙预计,“这种专门为儿童设计的笔记本,在未来10年后价格可能只有50美元”。
10多年前,尼洛葛庞帝曾经出版《数字化生存》,提出“计算不再只和计算机有关,它决定我们的生活”,并认为,数字化生存代表的是一种生活方式、生活态度以及每时每刻都与电脑为伍,“在浩瀚的宇宙中,数字化生存能使每个人变得更容易接近,让弱小孤寂者也能发出他们的心声”。
如今,尼洛葛庞帝的“数字化生存”理论已经被社会一一验证,网络已经被广泛应用,深入人们生活的每一个角落。
但“数字化学习”能像“数字化生存”一样被印证吗?
中国工程院院士、中科院计算所研究员倪光南在与记者交流时提出,“一名儿童,一台笔记本电脑,这并不是梦想,从技术的角度来看,完全没有问题,而低廉的价格以及教育面临的严峻形势,将让人们对这一公益活动充满期待”。
为了实施“一名儿童,一台笔记本电脑”,尼葛洛庞帝与西蒙等专家发起了美国OLPC组织(意思是一个孩子一台笔记本电脑)。尽管该组织开始启动的时候,受到了微软创始人比尔·盖茨的嘲笑,“认为100美元的笔记本电脑是不可能的事情”;但同时尼葛洛庞帝的这一想法也得到了Google、AMD等公司的捐助。首批2000万美元已经到位,尽管这离所需的资金还有很大的差距。
据了解,制造这种专门针对儿童的笔记本,采用了省电和很多专利技术的应用,从而使成本大大降低;主流笔记本电脑大都使用微软操作系统,并按相关的标准选用软、硬件系统,因此被认为是封闭的“黑匣子”。而这种儿童专用的笔记本采用开放软、硬件系统的“白匣子”,所有的软件都不需要花一分钱,并且可以在此基础上进行应用性开发。
作为该次论坛的承办方之一,说宝堂信息科技(上海)有限公司CEO潘鹏凯透露,尼葛洛庞帝之所以来中国,也是为了游说中国政府参加该公益活动,“这个计划受益的是孩子,泰国、巴西等国家已经在开始运作此事情”。
在尼葛洛庞帝看来,为孩子买笔记本是政府的事情,而不是儿童自己的事情。也只有这样,通过先进的技术,通过笔记本,才能改变儿童教育面临的不公平。
根据计划,这种儿童笔记本将在明年正式推出,首批生产1000万台,将全部采取公益性赠送的方式,送到中国、印度、巴西、阿根廷、埃及、尼日利亚和泰国等国家的儿童手中。“教育是一个全球的问题,需要一个巨大的改变,而不是渐进的改变。”尼葛洛庞帝预言,在10年之后,全球将不可阻挡地进入数字化学习时代。“我们的学习将以完全不同于过去的方式进行,将不再依赖学校,数字化学习将遍布每一个角落。”
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